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Maillezais, l'abbaye des ducs d'Aquitaine
Edifiées ou restaurées, dans des terres souvent
incultes et ingrates, les abbayes se multiplient du XIe au XIIIe
siècle. Fondée par les ducs d'Aquitaine, celle de
Maillezais, dont les péripéties de la construction
ont été contées par le moine Pierre,
reçoit en 1010 ses premiers moines, initialement
installés à Saint-Pierre-le-Vieux. En dépit de
nombreuses vicissitudes, incendies, pillages, l'abbaye est devenue
riche. Rabelais y séjourna quelques années.
Détruite en partie lors des Guerres de religion (Agrippa
d'Aubigné faisait fortifier le site grâce aux pierres
du monastère), transformée en carrière de
pierres à la Révolution, Maillezais préserve
aujourd'hui ses vestiges auxquels un vaste projet de travaux et
d'animations se propose désormais de redonner vie.
C'est à la fin du XIe et au début du XIIe
siècle que l'art roman atteint son apogée; les
églises de Vouvant, Foussais, Benet en sont les
éclatants témoins.
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Abbaye de Maillezais