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Le Poitou, terre d'affrontements
Le mariage d’Aliénor d’Aquitaine,
héritière des comtes de Poitiers, avec Henri II
Plantagenêt fait passer le Poitou sous domination anglaise le
livrant à une succession de combats : ceux de son fils
Richard Cœur de Lion, d’abord, qui, soutenu par les
barons poitevins et aquitains, s’oppose à son
père ; ceux du roi de France, Philippe-Auguste, ensuite,
contre Jean-Sans-Terre, déchu définitivement de ses
droits sur cette province. L’intérêt de Richard
pour le Poitou était réel : lors de ses nombreux
séjours, il se retirait dans son pavillon de chasse du
Talmondais. L’abbaye de Lieu-Dieu-en-Jard lui doit
également sa fondation.
Saint Louis concède finalement le Poitou à son
frère Alphonse, mais Lusignan, comte de la Marche, et son
cousin Geoffroy la Grand-Dent s’y refusent
jusqu’à ce qu’ils capitulent devant le roi
victorieux, sur les châteaux de Mervent et Fontenay-le-Comte.
Les XIIIe et XIVe siècles n’ont laissé que peu
de monuments religieux de style gothique (églises de
Puyravault, Saint-Aubin-la-Plaine, nef de la cathédrale de
Luçon) et tandis que l’exploitation des marais salants
de Bouin et Beauvoir était appelée à un bel
avenir et que les échanges commerciaux avec les pays
nordiques augmentaient, Fontenay-le-Comte affirmait sa
prépondérance comme place forte.
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Extrait d'une carte du Poitou, Mercator, 1550-1600.